मानस ने डूबकर पूछा, दीदी तूने ऐसा क्यों किया?

मानस एक ऐसा शख्स था जो होश संभालने के बाद हमेशा लीक से हटकर चला। जब होश नहीं था, तब भी नियति ने उसे आम लोगों के बीच से उठाकर खास स्थान पर रख दिया था। मां-बाप, भाई-बहन तंग हालात से गुजरते रहे लेकिन उसके इर्दगिर्द हमेशा एक कवच बना रहा, उसी तरह जैसे भयंकर बारिश में उफनती यमुना से गुजरते कान्हा के ऊपर शेषनाग छतरी बनकर तन गया था। लेकिन 25-26 साल का होते ही अचानक सुरक्षा की ये छतरी मानस के ऊपर से गायब हो गई। उसे इसका एहसास तब हुआ तब उसने शादी की। न देखा न भाला। सोचा सब अच्छा ही होगा। फिर बड़ी दीदी ने तो लड़की देख ही ली थी। लेकिन शादी के पहले ही दिन मानस को झटका लगा। उसने सोचा, चलता है। हर लड़की गीली मिट्टी की तरह होती है, जिसे वह थोड़ा अपने हिसाब से ढाल लेगा और थोड़ा खुद भी उसके हिसाब से ढल जाएगा। लेकिन शादी के तीन साल बाद मानस इस रिश्ते को लेकर पूरी तरह निराश हो गया। उसने बड़ी दीदी को एक खत लिखा।
इसमें लिखा था कि...

आदरणीय दीदी, प्रणाम।
अरसे बाद आपको पत्र लिख रहा हूं। अकेला हूं। नलिनी अम्मा-बाबू जी के पास गई है। होटल से अभी-अभी खाना खाकर रात 11.30 बजे कमरे पर आया हूं। शादी के बाद से ही बार-बार एक बात मेरे मन में उठती रही है, पर उसे खुद को समझा-बुझाकर दबाता रहा हूं। लेकिन मेरी लाख कोशिशों के बावजूद वो बात गाहे-बगाहे हूक बनकर टीसने लगती है। जानता हूं कि सभी भाइयों में आपका सबसे ज्यादा अनुराग मेरे साथ है। इसीलिए वह बात आपसे नहीं कह सका, न जुबान से, न पत्र के माध्यम से। लेकिन अब सोचता हूं, कह ही डालूं। कहने से कोई समाधान तो नहीं निकलेगा। हां, मन ज़रूर हल्का हो जाएगा।

दीदी, मैं जैसा भी हूं, जहां भी हूं, खुश हूं। जो कुछ किया अपनी मर्जी से किया। गांव-गांव भटका अपनी मर्जी से। नौकरी नहीं की तो अपनी मर्जी से। और, नौकरी कर रहा हूं तो अपनी मर्जी से। ज्यादा से ज्यादा कमाकर मजे से रहूं, इसके लिए मेहनत भी करता हूं। खुलकर खर्च करता हूं। बचत के नाम पर कड़का हूं, अपनी मर्जी से। बस, लगता है कि अगर केवल एक चीज़ मेरे पास होती तो मेरी ज़िंदगी में अनुशासन आ जाता और मैं हर पल चहकनेवाला इंसान होता। वह चीज़ है एक ऐसी बीवी जो कुछ हद तक मेरे अनुरूप होती। मेड फॉर ईच अदर जैसी जोड़ी की उम्मीद तो मैंने नहीं संजोयी थी, लेकिन यह अपेक्षा ज़रूर थी कि मेरी पत्नी औसत सौंदर्य व स्वास्थ्य वाली होगी, संस्कारवान व कल्चर्ड होगी।

लेकिन बड़े अफसोस की बात है कि जिस लड़की की तरफ मैं सड़क चलते देखता भी नहीं, उसे आपने अपने उस भाई की पत्नी बनाने के लिए पसंद किया, जिसका पूरे जीवन से मोहभंग हो चुका था और जिसने शादी की बात सिर्फ इसलिए स्वीकार की थी कि बंधन हो जाएगा तो पुनर्जीवन हो जाएगा।... मुझे पता है कि आप दरअसल मेरे लिए लड़की पसंद करने गई ही नहीं थीं। जीजा ने मुझे शादी के समय जाते वक्त रास्ते में बताया कि आप लोग महज खानापूरी के लिए गए थे। आप लोगों को पता था कि बाबूजी शादी पक्की कर चुके हैं। इसलिए आपको वहां जाकर बस रस्म अदायगी करनी है। आपने यही किया भी। लेकिन ऐसा करते वक्त एक बार तो सोचा होता कि आप अपने सबसे सेंसिटिव भाई की ज़िंदगी का अहम फैसला करने जा रही हैं।

मैं आपसे पूछना चाहता हूं कि क्या आप अपने देवरों – महेंद्र, सुरेंद्र और बृजेन्द्र के बारे में भी ऐसी लापरवाही बरत सकती हैं। इतने पराए तो हम नहीं थे, न ही अफसर न बनकर इतने गए-गुजरे हो गए थे कि हीरो होंडा, गोदरेज़ की आलमारी, 25,000 रुपए नकद और कलर टीवी के एवज़ में एक शराबखोर बाप, शराबखोर भाई और खुद अपनी जान लेनेवाली मां की बेटी के साथ बांध दिया जाता। बड़े भाई चिरंतन भी आपके साथ लड़की देखने गए थे। उन्होंने खत भेजकर मुझसे कहा कि लड़की से तेरा कोई मेल नहीं है। मैंने शादी ठुकराने का मन बना लिया। लेकिन बाबूजी आए। बोले – लड़की आपने पसंद की है। बस, यहीं मुझसे चूक हो गई। मुझे आप पर पूरा विश्वास था कि आप एक संतुलित फैसला लेंगी। लेकिन आप तो खानापूरी करने गई थीं।

दीदी, दरअसल मुझे लगता है कि सारी गलती मेरी ही है। अपनी ज़िंदगी के बारे में सारे फैसले मैंने खुद किए। वे सही रहे हों या गलत, फैसले मेरे थे, इसलिए मैं उनके गलत नतीजों को दुरुस्त भी कर सकता हूं। लेकिन शादी जैसे नितांत निजी फैसले के लिए मैंने आप पर भरोसा किया। मेरी इस गलती ने मेरी ऊपर से शांत और स्थिर दिख रही ज़िंदगी को अशांत कर दिया है। मैंने नलिनी के साथ एडजस्ट करने की भरसक कोशिश की। मन को बहुत समझाया भी। सोचा कि रूप का आकर्षण न सही। स्वभाव का, गुण का आकर्षण शायद अंदर छिपा हो। पर वह भी नहीं। न बच्चों को प्यार करने, पढ़ाने-पालने का सलीका, न संस्कार देने का। बस बात-बात पर पीटना आता है। मां-बहन की गालियां देती है वो अपनी कोख से जन्मी बेटियों को। उसमें ऐसा कुछ भी नहीं, जिस पर मैं रीझ सकूं। ऊपर-ऊपर कुछ भी ढकोसला करे, लेकिन उसके अंदर स्वार्थपरता कूट-कूट कर भरी हुई है।

आखिर रूप न सही, तो कौन-से गुण देखकर उसे आपने मेरे लिए पसंद किया था। महज बीए की डिग्री ले लेने से तो कोई संस्कारवान नहीं हो जाता! हो सकता है कि जीजा के कहने पर आपने देखने की रस्म अदायगी की हो। गईं, मिठाई खाई, साड़ी दी और चली आईं। बाबूजी की हामी को आप कैसे काट सकती थीं। लेकिन अगर ऐसा था तो बड़े भाई की तरह आप भी मुझे पत्र लिखकर सही बात बता सकती थीं। मैंने खुद को बहुत समझाया कि जो जिसकी किस्मत में होता है, वही उसे मिलता है। ईश्वर और विधि के लेखे के नाम पर भी मैंने मन को समझाया। अपनी गलती भी मानी। पर, बार-बार कहीं न कहीं मेरा अंतर्मन अपने असंतुलित दाम्पत्य का दोषी आपको ठहराता है।
खैर दीदी, भयंकर तनाव में हूं। मेरी वास्तविक भावनाओं से आप ज़रूर आहत हुई होंगी। क्षमा कीजिएगा।
आपका अनुज
मानस

नोट: मानस का ये पत्र दीदी के पास पहुंचा। उन्होंने जीजा के साथ इसे पढ़ा भी। जीजा बोले – इन मास्टर के बेटों का कुछ नहीं हो सकता। लेकिन दीदी ने इस पत्र का कोई जवाब नहीं दिया। पंद्रह साल बीत चुके हैं। इस दौरान दीदी मानस को हर साल बिला नागा डाक से राखी भिजवाती रही हैं।